Kevin Clarke era tra i 165 passeggeri a bordo del Boeing 757-200 sul volo di lunedì da San Francisco a Boston quando l’ala destra è sembrata iniziare a «staccarsi». Ha ripreso l’incidente mentre l’aereo effettuava un atterraggio di emergenza a 3200 km dalla destinazione prevista. Un «problema» con gli ipersostentatori ha infatti costretto il volo United Airlines a effettuare un atterraggio di emergenza a Denver, ha dichiarato la compagnia.
Gli ipersostentatori si dividono in flap e slat. Gli slat, che in questo caso hanno riscontrato il problema, si trovano nella parte anteriore dell’ala, nota come bordo d’attacco, e vengono utilizzati durante i decolli e gli atterraggi. United non ha precisato la causa del danno.