Un drone trasformato in un vero e proprio pc volante connesso a internet. È questo il progetto realizzato all’Università di Catania, dall’ingegnere Francesco Scaglione con la sua tesi di laurea in Ingegneria delle Telecomunicazioni che ha visto protagonista il team di Heli-Lab e Vicosystems. Un drone che diventa pc garantendo anche una maggiore banda e continuità del collegamento alla rete dati offerto dal sistema radiomobile classico. Ciò è stato reso possibile – come ha spiegato lo stesso Scaglione – attraverso l’aggregazione della potenza di banda di più SIM dati appartenenti anche ad operatori telefonici diversi. La tecnica è stata implementata all’interno di un prototipo progettato da Vicosystems montato a bordo di un quadricottero Italdron Scrabble 4 HSE nella parte centrale in modo da ovviare a problematiche di squilibrio del carico. Adottando un bilanciamento delle banda in proporzione alla qualità del servizio offerta da ciascun operatore si è ottenuto un aumento di velocità di banda internet in media di circa il 50% rispetto alla singola SIM. Il prototipo è stato adeguatamente schermato e avionizzato e nonostante siano state raggiunte quote abbastanza elevate (fino a 140 m) non sono state riscontrate anomalie durante il volo, il comportamento del sistema Mobile Smart Hotspot Multi-SIM a bordo del drone durante le varie fasi del volo è stato pressoché identico al comportamento a terra. L’iniziativa ha visto la collaborazione dell’Università di Catania per lo studio degli algoritmi, di Vicosystems per il trasferimento tecnologico delle tecniche di smart mobile hotspotting e la realizzazione del prototipo, e di Heli-Lab per quanto riguarda l’individuazione dello scenario applicativo, l’avionizzazione del sistema e il supporto ai test sperimentali. Internet a banda larga sul drone diventa realtà e l’esperimento in termini tecnologici apre le porte ad una serie di innovazioni ad altissimo potenziale, dalla possibilità di guida del drone attraverso internet alla trasmissione dei dati in real-time su cloud. Inoltre durante il corso degli esperimenti è stato possibile confrontare la potenza della copertura di rete di differenti operatori telefonici, testando e paragonandone le performance. Il dispositivo si presta dunque anche a diverse applicazioni relativamente al monitoraggio della banda e delle prestazioni degli operatori telefonici.