Ideare un robot umanoide per aiutare gli astronauti nel viaggio verso Marte: in palio c’è il milione di dollari della Space Robotics Challenge, la competizione ideata dalla Nasa per trovare nuove idee da sfruttare per la futura conquista del pianeta rosso. Dopo aver chiesto alle aziende di collaborare per mettere a punto astronavi, razzi e sistemi di comunicazione, la Nasa lancia adesso anche la prima competizione internazionale per mettere a punto robot ‘astronauti’ capaci di affiancare e aiutare l’uomo durante le missioni spaziali. L’idea è quella di sfruttare il robot umanoide Robonaut, le cui prime versioni risalgono ai primi anni 2000, e indire un concorso per programmarlo a eseguire operazioni fondamentali in caso di problemi nella missione. La sfida è aperta a tutti e prevede di dare le istruzioni al robot in modo che sia capace di risolvere 3 specifici problemi: riallineare un sistema di antenne per la comunicazione, riparare un pannello solare danneggiato e infine identificare e riparare una perdita all’interno di un modulo spaziale. Le iscrizioni per partecipare sono già aperte e le sfide finali sono previste a giugno del 2017. La speranza è quella di riuscire a trovare grazie ai partecipanti idee innovative da adottare sui futuri robot che potrebbero dare un supporto agli astronauti impegnati nella conquista di Marte.