NEW YORK – Diahann Carroll, l’attrice nera che fece da apripista per altre star di colore con le serie tv “Julia” e “Dynasty” e che per Claudine era stata candidata agli Oscar è morta nella sua casa di Los Angeles a 84 anni.
La Carroll era già famosa nei night di Las Vegas e per ruoli in musical di Broadway e Hollywood come Carmen Jones e Porgy and Bess quando alla fine degli ani Sessanta fu avvicinata dalla Nbc per la parte della protagonista di Julia. Inizialmente aveva rifiutato. «Non pensavo che sarebbe andata da nessuna parte», aveva detto anni dopo. Diahann, aveva cambiato idea dopo aver appreso che lo sceneggiatore della serie, Hal Kanter, pensava che fosse troppo bella per il ruolo. Aveva modificato il taglio di capelli, memorizzato il copione e lo aveva convinto a affidarle il ruolo.
Come avrebbe fatto anni dopo il comico Bill Cosby sfidando le convenzioni della razza in tv, Diahann Carroll, divenne così la prima afro-americana in una parte da protagonista non tradizionale in una serie di prime time. La sua Julia Baker, rimasta vedova con un bimbo piccolo quando il marito era morto in Vietnam, era una donna colta e emancipata, lavorava per un medico in una società di aerospazio e usciva con altri uomini di successo.
Attrici nere avevano recitato prima di lei in serie tv, ma sempre nella parte della cameriera. «Io sono stata la prima nera della middle class emergente di colore, non una poveraccia confinata a soffrire nel ghetto», aveva spiegato l’attrice che per la serie uscita nel 1968 aveva vinto un Golden Globe. A «Julia» era seguita «Dinasty» nel ruolo della sensuale fashionista Dominique Deveraux – ancora una volta la prima nera in una parte importante in una soap opera – e poi nello spin-off «The Colbys», sempre ai ferri corti con la rivale Alexis interpretata da Joan Collins. Sul grande schermo il suo successo maggiore era stato in «Claudine» del 1974 (una madre di sei figli a Harlem che vive di assistenza pubblica e si innamora dello spazzino James Earl Jones). La parte doveva andare all’amica Diana Sands che però si era ammalata di cancro e aveva suggerito che Carroll, prendesse il suo posto