Il nuovo Piano regolatore del Porto di Catania punta a una profonda trasformazione dell’intera area portuale, con l’obiettivo di migliorarne la funzionalità e l’integrazione con la città. Entro un anno è attesa la sua approvazione che prevede investimenti tra opere pubbliche e private per un miliardo di euro. E’ quanto emerso dall’incontro tra il presidente dell’Autorità di Sistema Portuale della Sicilia Orientale, Francesco Di Sarcina, e il sindaco Enrico Trantino nella sede di Confindustria con la partecipazione della presidente Maria Cristina Busi Ferruzzi e il past president con delega al Porto, Antonello Biriaco.

«Il porto rappresenta un collegamento fondamentale, e per un’isola come la nostra è un valore aggiunto che contribuisce in modo significativo al Pil – ha detto Di Sarcina – e il nuovo Piano regolatore mira a creare di un’area di 84.000 metri quadrati destinata ad accogliere navi da crociera di oltre 340 metri, affiancata da una nuova stazione marittima di 5.000 metri quadrati. Per questa struttura sono già state stanziate le relative risorse, con l’obiettivo di migliorare i servizi ai passeggeri e incrementare il numero di crocieristi fino a raggiungere quasi 500.000 l’anno».

Il sindaco Trantino «sogna per Catania» un porto come quelli di Genova o Barcellona, dove i cittadini possono godere appieno di uno spazio che appartiene alla città». «L’abbattimento degli archi della marina? Certo – ha osservato – indispone molti catanesi, tuttavia potrebbe essere necessaria questa decisione. Occorre una valutazione approfondita, e a breve ci sarà un incontro a Roma con le Ferrovie dello Stato per decidere come procedere. A ogni modo quella che verrà abbattuta è la parte finale e quindi “non barocca” degli archi».

«L’economia marittima, che genera il 10% del PIL italiano e vale oltre 178 miliardi di euro – ha ricordato Maria Cristina Busi Ferruzzi – è un pilastro fondamentale per il nostro Paese. Il Porto di Catania, grazie alla sua diversificazione, è una risorsa chiave, con Augusta destinata a diventare l’hub per i container e Catania focalizzata su crociere, traghetti e diporto. Per realizzare appieno il potenziale del porto serve una visione ampia e lungimirante. Questa infrastruttura non è solo un motore per l’economia locale, ma un’opportunità strategica per tutta la Sicilia, che deve rimanere connessa al resto del Paese e all’Europa».

L’ipotesi di abbattere parte degli archi della Marina provocherà certo un acceso dibattito in città. Per primo interviene il capogruppo Mpa al Consiglio Comunale di Catania, Orazio Grasso. “Mi desta parecchia preoccupazione l’idea di un piano regolatore portuale che preveda l’abbattimento degli storici ‘Archi della Marina’, una vera e propria icona che rappresenta da più di 100 anni l’immagine e il paesaggio distintivo della nostra città. Piuttosto, gli stessi Archi, una volta dismessa ed interrata la linea ferroviaria potrebbero rappresentare una lunga passeggiata per cittadini e croceristi, che potrebbe regalare una visuale del tutto inedita e caratteristica per chi dal porto volesse raggiungere il centro città. Si potrebbe, magari, immaginare la realizzazione di un accesso pedonale in prossimità del Duomo. Auspico che tutto ciò vada rivisto nel tentativo di preservare l’identità dell’opera. Invece credo sia sia giunto il momento di discutere dell’abbattimento delle decine di capannoni abbandonati presenti in via Cristoforo Colombo e via Acquicella Porto: come l’ex Cementificio, il Mulino Santa Lucia ed altri che contribuiscono inevitabilmente a dare un senso di degrado e abbandono all’intera area”.

In parte la proposta può ricordare quanto avvenuto con grande successo a New York con la High Line, il progetto pionieristico (il sito) di una ferrovia in disuso trasformata in parco pubblico, un “parco lineare” realizzato su una sezione della ferrovia sopraelevata chiamata West Side Line. Una passeggiata molto amata dai turisti e diventata uno dei nuovi luoghi di richiamo della città. Il dibattito è aperto.